SAUNDERS (Falklandeiland)
De eerste Britse nederzetting werd in 1765 gebouwd op Saunders. David en Suzan Pole-Evans hebben er nu nog hun boerderij. Het eiland heeft wereldwijde bekendheid gekregen vanwege de enorme rijkdom aan dieren die hier voorkomt. Je hoeft niet veel moeite te doen om midden tussen de pinguïns te zitten. Een must voor iedere vogelliefhebber!
Het eiland Saunders
Saunders ligt aan de noordwest kant van de Falklandarchipel. Het eiland bestaat uit drie hogergelegen delen die met elkaar verbonden zijn door twee zandbanken, die The Neck wordt genoemd. Door de vreemde vorm is het moeilijk om een lengte en een breedte te geven, maar men zegt dat het zo ongeveer 21 bij 21 km is.
Er zijn vijf bergtoppen die benoemd zijn. Het zijn Mount Richards (457m), Mount Harston (433m), Mount Egmont, Mount Rookery en Mount Rees. De natuurlijke haven die als het ware in het eiland ligt, heet Brett Harbour.
De Paul-Evansfamilie heeft een boerenbedrijf in The Settlement.
Vogels en andere dieren
Het gevarieerde landschap zorgt ervoor dat er veel verschillende dieren broeden en fourageren op en rond het eiland. De kliffen aan de westkust zijn ideale plaatsen voor de Wenkbrauwalbatrossen en de Rotsspringers. In en rond de meertjes leven onder andere de Kaneeltaling, de Zwarthalszwaan, de Roodkopgans, de Zilverfuut en de Witwangfuut. In de weide hebben magelhaenpinguïns hun nestholten. Verder zijn er kolonies Ezelspinguïns met een klein groepje Koningspinguïns. Op hogergelegen delen hebben de Falkland- en Magelhaenaalscholvers en Zuidelijke Reuzenstormvogels hun nesten.
Rond de verschillende kolonies zijn altijd wel grote jagers en zuidpoolkippen en Kalkoengieren te vinden. Over het eiland verspreid zwerven de Falkland- en de Patagonische plevier, de Maskergrondtiran, de Grote Weidespreeuw, de Falkland Pieper en de Magelhaengors.
Op het strand bij Elephant Point verblijven Zuidelijke Zeeolifanten. In de omgeving van Saunders worden soms Vinvissen en Noordse Vinvinvissen waargenomen.
Planten en bloemen
Omdat schapen over het gehele eiland grazen is het merendeel van de oorspronkelijke begroeiing van Boender- en Zwaardgras zo goed als verdwenen. Met de komst van mensen en het vee werden veel uitheemse planten geïntroduceerd. Men probeert nu zoveel mogelijk van deze geïntroduceerde gewassen terug te dringen en nieuwe introductie te voorkomen.
In de begin jaren negentig is een inventarisatie gedaan. Hierbij werden 176 soorten geïdentificeerd, waaronder acht endemische soorten.
Accommodatie
Op Saunders kunt u op verschillende plaatsen verblijven.
In de 'settlement' zijn twee huizen waar u kunt verblijven: Stone House Cottage en The Old Military R&R Centre.
De Stone House Cottage stamt uit 1875 maar is gerenoveerd en gemoderniseerd. Er is een keuken, toilet en badkamer en drie slaapkamers. Er is een familiekamer met een 2-pers. bed en twee 1-pers. bedden, en boven zijn twee kamers met ieder twee 1-pers. bedden.
The Old Military R&R Centre heeft eveneens een goed uitgeruste keuken een zitkamer met TV, douche en badkamer met toilet en er zijn vier slaapkamers (familiekamer, 1-pers. kamer en twee 2-pers. kamers). Het huis is centraal verwarmd.
"The Neck"
De bekendste verblijfplaats op Saunders is de portacabin bij de The Neck. De Portacabin biedt plaats aan maximaal zes personen. De inrichting is eenzoudig: stapelbedden, toilet/douche, koken en verwarming op gas en er is GEEN elektriciteit. De weg naar de The Neck begint echter steeds slechter te worden, daarom wordt de portacabin bij voorkeur aan groepen die tegelijkertijd heen- en terugreizen, verhuurd.
"The Rookery"
Nieuw is het huisje bij The Rookery. Net als bij The Neck zit u hier eerste rang wat betreft dieren én uitzicht. Het huisje is gebouwd naast de grootste Wenkbrauwalbatrossenkolinie van de Falklandeilanden. Het huisje heeft een zitkamer, een goed uitgeruste keuken en twee 2-pers. slaapkamers. Er is 24 uur per dag elektriciteit en er is een goede verwarming.
