Expeditiecruise South Georgia in het voorjaar

Reisbeschrijving expeditiecruise South Georgia in het voorjaar met de Plancius

De Plancius zal dit Antarctische seizoen beginnen met de unieke reis naar South Georgia. Het zal een reis zijn met veel zeedagen, maar ook deze dagen zijn zeker niet zonder verrassingen. Na vertrek uit Montevideo vaart het schip de Rio Plata af om in de Atlantische Oceaan uit te komen. Voor vogelliefhebbers zijn er al meteen verschillende zeevogels te zien.
Op open zee zullen steeds meer albatrossen en andere stormvogels rond het schip te zien zijn. In de omgeving van Peninsula Valdés zijn ontmoetingen met Zeeolifanten en Zuidkapers niet uitgesloten. Zuidelijker komt het schip in het foerageergebied van de Geelneusalbatros die op Tristan da Cunha broedt. Wellicht passeert er een groep dolfijnen en spelen ze zelfs in de boeggolf van het schip.
Heel langzaam nadert de Convergentiezone. Steeds meer Reuzenalbatrossen zweven op de thermiek van de golven. Uiteindelijk komen de eerste rotsen in zicht als voorteken van South Georgia.
Hier staan u negen bijzondere dagen te wachten.
Daarna moet u dit mooie gebied weer verlaten en zal het schip koerszetten naar het Zuid-Amerikaanse continent. In Ushuaia op het zuidpuntje van Argentinië gaat u van boord.

Hoe het programma op South Georgia er uit komt te zien, kan niemand voorspellen. Er zijn meer dan 25 mogelijke landingsplaatsen. Weer en wind bepalen waar en wanneer aan land gegaan kan worden. Soms moet een landing uitgesteld worden, omdat de branding te heftig is en de wind uit de verkeerde hoek waait. Geen nood: u verblijft hier immers negen dagen!

In de dag-tot-dagbeschrijving vindt u hoe de reis mogelijk kan verlopen. De beschrijving is gebaseerd op de reis zoals deze in oktober 2010 gemaakt is. We gaan er niet van uit dat de weersomstandigheden tijdens de reis in 2012 gelijk zullen zijn, maar het geeft u een goed idee van wat mogelijk is. Ook de foto's zijn alle genomen tijdens de reis van oktober 2010.
Kunnen we u verleiden om mee te gaan?  

Shackleton Crossing

Tijdens deze reis wordt aan een kleine groep (10-12 deelnemers) de mogelijkheid geboden om letterlijk in de voetsporen van Shackleton te treden. Er zal in circa vijf dagen een oversteek gemaakt worden van de westkust, over de bergrug met gletsjers naar de oostkust. Onderweg wordt gekampeerd. 
Deze tocht is alleen weggelegd voor ervaren klimmers/cross-country skiërs met zeer goede conditie.
Deelname aan deze tocht kan tegen de in de tabel genoemde meerprijs.

Expeditiecruise South Georgia in het voorjaar met de Sea Spirit

Ook de Sea Spirit zal in oktober 2012 een reis naar uitsluitend South Georgia maken. De reis begint met een hotelovernachting in Ushuaia alvorens u aan het einde van de middag op 29 oktober inscheept. Aan het begin van de avond zal het schip dan vertrekken richting South Georgia.
Er zijn minimaal drie volle dagen nodig om van Ushuaia bij South Georgia te komen. Evenzo zijn er minstens drie, maar waarschijnlijk vier volle dagen nodig voor de terugweg. Hierdoor zal het verblijf op South uitkomen op ongeveer zes tot zeven dagen. 

Kajakken & Duiken

Tijdens de reis met de Sea Spirit kunt u, tegen meerprijs, deelnemen aan een kajakprogramma. Gezien de lengte van het verblijf op South Georgia en het aantal beschutte baaien dat aangedaan wordt zal er ongeveer vijf tot zes keer gekajakt kunnen worden.
Voor deelname dient u een aantal basistechnieken te beheersen. Meer informatie wordt u op verzoek toegezonden.

Tijdens de reis met de Plancius kunnen ervaren droogpakduikers tegen meer prijs deelnemen aan een duikprogramma. Voorwaarden worden op aanvraag toegezonden.

Vluchten, overnachtingen en verlenging

Indien gewenst, verzorgen wij ook graag de benodigde vluchten naar Montevideo c.q. Ushuaia en terug vanuit Ushuaia inclusief de benodigde overnachtingen.
U kunt deze scheepsreis eenvoudig combineren met een verblijf in Chili, Argentinië en/of op de Falklandeilanden. Op site vindt u hiervoor verschillende mogelijkheden, maar u kunt ons ook bellen (010 - 2950126) of uw wensen mailen.

De schepen Plancius en Sea Spirit

Deze reis wordt uitgevoerd door het Nederlandse schip Plancius. Het schip biedt plaats aan maximaal 114 passagiers. Lees meer over het expeditiecruiseschip Plancius.
De Sea Spirit is een luxer schip dat plaats biedt aan 112 passagiers. Lees meer....

Reis van dag tot dag

LET OP: deze beschrijving betreft de reis met de Plancius

Dag 01

Rond 16.00u worden alle passagiers bij de haven van Montevideo verwacht. De Plancius ligt aan de kade. Als iedereen aan boord is, volgt een welkomstwoord van de expeditieleider. Na de sloepenrol zijn de administratieve handelingen voltooid en kan het schip vertrekken.
Langzaam verdwijnt de stad uit het zicht. Tot laat in de nacht heeft het schip nodig om de Rio Plata af te varen en om daarna haar weg in zuidelijke richting langs de oostkust van Argentinië te vervolgen.

Dag 02 - 06

Dagen op zee. Op de uitkijk naar zeevogels en walvissen.
Lezingen over diverse onderwerpen.
Tijdens de eerste dagen kunnen subtropische vogels voor aangename verrassingen zorgen. Maar ook de albatrossen zijn steeds rond het schip te zien. De temperatuur is nog steeds zeer aangenaam en de meeste mensen zullen op het voordek of op het grote dek achter de brug te vinden zijn.
Voor vogelliefhebbers is het een spannende tijd: wanneer zal de eerste Geelneusalbatros gezien worden? Reuzenstormvogels, Wilsons Stormvogeltjes, Prions, Zuidelijke Stormvogels, soms een Kleine Jager of een Grote Jager zorgen voor de nodige opwinding. Het fotograferen van de zwevende vogels zorgt voor frustraties of juist uitbundig gejuich.
Dan verschijnen de eerste Reuzenalbatrossen. Als ware acrobaten zweven ze in grote cirkels op de thermiek van de golven. De wind begint kouder te worden en de watertemperatuur zakt in korte tijd meer dan 10 °C. Het schip passeert de Convergentiezone.
De zee is hier enorm voedselrijk. De kans dat hier ook walvissen gezien worden, is dan ook groot.

De dag voor aankomst op South Georgia zullen alle spullen die meegenomen worden aan land grondig gereinigd moeten worden. Dit om te voorkomen dat er zaden mee aan land genomen worden waardoor uitheemse gewassen geïntroduceerd kunnen worden. 

Dag 07 Peggotty Bluff in Kong Haakon Bay.

Vanwege de regels met betrekking tot het maximum aantal passagiers dat op de verschillende plaatsen aan land mag zijn, wordt de groep in tweeën gedeeld. De ene groep gaat eerst naar Cave Cove waar James Caird in 10 mei 1916 voor het eerst voet aan land zette. De andere groep gaat naar Peggotty Bluff waar Shackleton met zijn twee kompanen aan het laatste deel van hun bijna onmogelijke tocht begon.

Tijdens de voorbereidingen voor de landingen wordt er hier en daar blauwe lucht zitbaar. In minder dan een kwartier ontvouwt zich een adembenemend indrukwekkend berglandschap. Op het strand van Peggotty Bluff liggen zeeolifanten, er zijn wat pelsrobben en er lopen enkele Koningspinguïns rond. Sommigen liggen meteen op hun buik voor de mooiste foto’s. Anderen zijn blij weer vaste grond onder hun voeten te hebben en beginnen aan een wandeling.  

Na enige tijd wisselen de groepen. Helaas bleek een landing bij Cave Cove door enorme deining onmogelijk. Omdat dit hier geen ongewone condities zijn, is meteen duidelijk waarom maar weinigen hierheen proberen te gaan.

Maar met flexibliteit hoog in het vaandel, is de oplossing nabij. In plaats van een bezoek aan Cave Cove stappen we in zodiacs om een tocht door de baai te maken. Het is inmiddels erg zonnig geworden en het landschap is werkelijk fenomenaal. Op verschillende plaatsen zien we zeeolifanten liggen en horen we de beachmasters hun rivalen waarschuwen. Achterin de baai is een prachtig gletsjerfront. Een enorme blauwwitte muur met prachtige structuur rijst op uit zee. Op de rotsen naast de gletsjer zitten Koningsaalscholvers.

De groep die de Shackleton Crossing zal gaan maken, wordt hier aan land afgezet. Pas of drie of vier dagen zullen we hen aan de oostkust van South Georgia weer zien. 

Dag 08 Salisbury Plain, Rosita Harbour en Prion

06.00u landing bij Salisbury Plain
Vanwege de de sterke branding is een landing op Salisbury Plain niet eenvoudig. Het vergt ervaring om hier doorheen te loodsen en goed op het strand aan te komen, maar iedereen komt aan land. Een half uur na aankomst komt de zon boven de bergen uit. Het wordt een prachtige dag! Honderden Koningspinguïns staan langs het strand. Ze komen en gaan. Zeeolifanten, pelsrobben liggen her en der verspreid langs het strand en in de eerste rand met Boendergras. In de immense Koningspinguïnkolonie staan duizenden kuikens in hun bruine donspak.
Vier uur kunnen we hier rondwandelen en het prachtige landschap met de luidruchtige bewoners in ons opnemen. Rond de kolonie en bij de zeeolifanten is de opruimerploeg te vinden: Zuidpoolkippen, jagers en Reuzenstormvogels. Ze wachten op nu vooral op de geboorte van zeeolifantjes. De nageboorte staat dan op het menu.

12.00u landing bij Rosita Harbour
Rosita Harbour is een plaats waar weinig schepen een stop maken. Het is een kleine baai waar vaak veel pelsrobben en zeeolifanten liggen. Nu zo vroeg in het seizoen en met enige afleidingsmanouvres is de enkele chagerijnigste pelsrob te omzeilen. In een ondiepe poel spelen jonge pelsrobben. Ze hebben duidelijk plezier. 
Tussen de rotsen is een prachtige begroeiing van Boendergras. Op de rotsen zijn verschillende korstmossen te zien. Op de steile bergwand zijn de eerste broedende Roetkopalbatrossen te zien.

15.30u landing op Prion.
Er mogen maar 30 passagiers tegelijkertijd aan land. Verdeeld over drie groepen heeft iedereen circa een uur aan land. Via een houten wandelpad wordt iedereen over een klein gedeelte van het eiland geleid. Bij het eerste plateau zit een bijna volwassen kuiken op een nest. Verder naar boven zijn er nog twee nesten met een kuiken te zien. Vanaf het hoogste plateau zijn nog net de koppen van een kuiken en de ouders te zien. Terwijl iedereen gefocust is op het albatrossen nest, vliegt een South Georgia pieper af en aan om de hongerige jongen te voederen. De kuikens piepen luidkeels als een van de ouders weer aankomt met eten.
Uiteindelijk staan de Reuzenalbatrossen op en slaan hun vleugels wijd uit. Hier heeft iedereen op gewacht. Het is ook de hoogste tijd om het eiland te verlaten. Er wachten nog twee groepen die dit graag willen zien.

Dag 09 Ocean Harbour en Cobbler's Cove

06.00u landing Ocean Harbour
Het landschap is bezaaid met overblijfselen uit de walvisvaartperiode. Fundaties van huizen en fabrieksgebouwen, een locomotief, andere machines en het afwaterkanaal zijn nog duidelijk zichtbaar. Wat hoger ligt een kerkhof. Hier is het allereerste graf van South Georgia te vinden: het graf van Frank Cabrail. Als opvarende van de zeehondenjager Francis Allen voer hij in de wateren rond South Georgia. Op 14 oktober 1820 overleed hij en werd hier begraven. 
Verder liggen er overal walvisbotten. De hellingen zijn rijk begroeid met allerlei mossen, kortmossen en grassen. In zo'n groen gedeelte is het niet vreemd dat we hier de eerste rendieren tegenkomen.
Op de grasvlakte staan enkele Koningspinguïns. Langs het strand liggen diverse groepen zeeolifanten. Moeders en pups schreeuwen over en weer. De beachmasters laten ook hier regelmatig van zich horen en gevechten zijn aan de orde van de dag.
Terug in de zodiac varen we langs het gestrande zeilschip (een bark) Bayard. Dit in 1864 in Liverpool gebouwd is, liep hier in 1911 aan de grond. Sindsdien is het wrak langzaam in bezit genomen door Koningsaalscholvers en is het op veel plaatsen begroeid met boendergrassen.

10.30u landing Godthul
Tijdens het ontbijt is het schip verhaald en voor anker gegaan bij Godthul, een al even beschutte baai. Echter, het strand is maar een twee meter breed. Daarachter begint een met metershoog Boendergras begroeide steile helling. Na een klim van circa 50 meter omhoog is een plateau waar een Ezelspinguïnkolonie is. De dieren zijn nog driftig bezig met het afwerken van de nesten. Hier en daar zitten de dieren al op eieren. Eén mannetje is zo ijverig dat hij het broedende vrouwtje bijna helemaal bedekt heeft met mos.
Verder richting zee op een hoger plateau is een tweede kolonie. Meer landinwaarts ligt het Aviemoremeer. Om hier te komen passer je het rendierpad, waar juist een kudde voorbij trekt. 
Fanatieke vogelaars kunnen de bijna loodrechte wand ten oosten van de landingsplaats beklimmen om dichter bij de nesten van de Roetkopalbatrossen te komen.

15.30u landing Cobbler's Cove
Voor de middaglanding blijft het schip voor anker in Godthul. Dit betekent dat we met zodiacs buitenom over de redelijk ruwe zee moeten varen naar het beschutte strand van Cobbler's Cove. Het wordt inderdaad zoals men zegt een "bumpy ride", maar we komen heelhuids aan. Vanaf het strand volgt een zeer steile klim naar een zadel in de bergrug op circa 150 m. Er staat een stevige wind van zee. Eenmaal bovengekomen word je bijna omver geblazen. Desondanks is het de moeite waard om hier even te blijven genieten van het prachtige uitzicht met de voorbij vliegende wolken en de bijna stil hangende Reuzenstormvogels en Roetkopalbatrossen. Van daar gaat de wandeling bijna even steil weer naar beneden om uiteindelijk in het Boendergras terecht te komen. Hier is dicht bij zee de Macaronipinguïnkolonie. Er zitten nog maar vijf exemplaren die blijkbaar net gearriveerd zijn.

Dag 10 Fortuna Bay, Stromness en Grytviken

09.00u landing Fortuna Bay
In Fortuna Bay zullen we de klimmers-skiërs ophalen.  Na het aan boord nemen van alle materialen zullen zij, vergezeld van een groepje goede wandelaars met sneeuwschoenen de laatste etappe afleggen van de Shackletonroute. De etappe eindigt met een afdaling over de gletsjer achterin de baai bij Stromness. Nadat iedereen die deelneemt aan de wandeling het schip heeft verlaten, wordt het anker opgehaald en vertrekt de Plancius naar Stromness.

11.00u landing Stromness
Terwijl de wandelgroep zich een weg baant over de bergrug, vaart de Plancius om naar Stromness. De overblijfselen van het walvisstation zijn verboden terrein vanwege mogelijk rondzwevend asbest. Bij het aan land gaan, blijkt er een grote groep rendieren bij het station te zijn. Alsof de dieren weten dat mensen het terrein niet op zullen komen, blijven ze in eerste instantie vrij rustig staan. Bij het strand zitten groepjes jagers. Reden voor vogelliefhebbers en fotografen om hier een poosje te blijven en de vogels in alle mogelijke houdingen op de gevoelige plaat te kunnen vastleggen. Verder vliegen er enkele South Georgia Pijlstaareendjes, Kelpmeeuwen en Sterns rond.

15.30u landing Grytviken
De volgende landing is bij Grytviken, het administratieve centrum van South Georgia. Nadat de Britsh Government Officials alle paspoorten heeft gestempeld en de formulieren van de schoonmaakactie zijn overhandigd aan de South Georgia officials, kunnen we ontschepen.
Een bezoek aan het kerkhof met het graf van Sir Ernest Shackleton (The Boss) is uiteraard een MUST. Zoals gebruikelijk wordt een toast uitgebracht op deze grote avonturier.  
Er lopen enkele Koningspinguïns rond en hier en daar liggen enkele pelsrobben en zeeolifanten. In het gras begint het stekelnootje (Acena Magellanica) al flinke scheuten met bladeren te vormen. Dichterbij de fabriek zijn de wortelrozetten van paardenbloemen te zien en de aren van het hazenstaartje van vorig jaar. Vanwege de mogelijke verspreiding van plantenzaden is het gebied waar je vrij rond kunt lopen erg beperkt. Vandaar dat veel mensen het kerkje bezoeken en dan via de souvenirswinkel naar het postkantoor gaan. Meteen om de hoek is een verwarmde ruimte met enkele toiletten met stromend water!

Dag 11 Drygalskifjord

Vanwege de sterke wind wordt het plan om vandaag in St. Andrews Bay aan land te gaan geschrapt. We varen door langs de kust in zuidelijke richting naar Gold Harbour. Hier is het wel mogelijk te landen. Er is ruim vier uur om hier rond te wandelen.
Een zonovergoten ochtend vol Koningspinguïns, spelende en grommende pelsrobben, blurpende en vechtende zeeolifanten, badderende South Georgiajagers en een onverwachte ontmoeting met twee South Georgia Pijlstaarteendjes in een overweldigende omgeving.
Op de steile helling worden enkele nesten van Roetkopalbatrossen ontdekt. Een klein groepje vogelaars/fotografen klimt omhoog om deze mooie vogel vast te leggen.

's Middags wordt verder gevaren naar de Drygalskiyfjord. In de beschutting van de fjord wordt een zodiaccruise gemaakt in een van de zijarmen. De Larsenfjord is een van de spectaculairste fjorden van South Georgia: vier kilometer lang en 500 meter breed, omsloten door meer dan 1000m hoge bergen. Hoog tegen de bergwand wordt een Sneeuwstormvogel ontdekt. Dieper in de fjord ligt een Weddellzeehond met pup.  
Als iedereen weer aan boord is, wordt het anker gelicht en vaart het schip tot op 400m van het imposante front van de Risting- en Jenkinsgletsjer. Zodat iedereen nogmaals kan genieten van het diepblauwe ijs in het prachtige landschap.

Dag 12 St. Andrews Bay & Cooper Bay

De tweede poging voor St. Andrews Bay is een groot succes. Het is weer is geweldig en we kunnen vijf uur rondwandelen in het adembenemend mooie landschap met niet minder dan 150.000 paar Koningspinguïns en hun bruine donskuikens. In de omgeving van het strand liggen circa 4000 zeeolifanten. Een groep rendieren loopt rond op de grazige laagvlakte.

De lunch wordt heftig verstoord door twee Bultruggen die we een tijdje volgen.

17.00u landing en zodiaccruise Cooper Bay
Ondanks de blauwe lucht ligt Cooper Bay helaas in de schaduw. Er is een wandeling door het Boendergras naar de buitenzijde van het eiland op zoek naar een Kinbandpinguïnkolonie. Na een wat moeizame wandeling blijkt, is het toch voor de meesten mogelijk om de kolonie te bereiken. Er blijken inmiddels een redelijk aantal Kinbandpinguïns gearriveerd te zijn.
Voor wie niet wil wandelen, wordt de mogelijkheid geboden om met de zodiac naar de Kinbandpinguïnkolonie te varen en vanaf het water de kolonie te bekijken.

Tijdens het diner blijkt dat deze ongelooflijke dag nog meer in petto te hebben: Orka's!
De kapitein legt het schip stil en we kunnen de dieren een poosje volgen. Helaas wordt het al snel donker en daarmee verdwijnen de Orka's uit het zicht.

Dag 13 Right Whale Bay & Elsehul

09.00u landing Right Whale Bay
Als je Salisbury Plain en Saint Andrews Bay hebt gehad, denk je dat niets dit kan evenaren. Maar het landschap van Right Whale Bay is op z’n minst net zo spectaculair. De intens witte, besneeuwde bergtoppen steken dramatisch af tegen de grijsgrauwe lucht, met hier en daar een bundel zonlicht die de sneeuw nog witter maakt.
De hele vallei ligt bezaaid met walvisbotten, wervels en kaken, duidelijke sporen van de walvisvangst. Hier werd voornamelijk de Zuidkaper gevangen en verwerkt.
Ook hier is een grote Koningspinguïnkolonie. Een enorme crèche van bruine pluizebollen vormt het centrum van het hoger gelegen deel van de kolonie. Om de kolonie heen zwerven jagers, Reuzenstormvogels en Zuidpoolkippen. De volwassen pinguïns lopen af en aan van de kolonie naar het strand. 
Dichter bij de landingsplaats ligt een groep zeeolifanten. Er is net een zeeolifantje geboren als we de groep naderen. Jagers wachten ongeduldig tot ze de nageboorte kunnen bemachtigen. Het kleintje is helemaal nat en zoekt duidelijk de warmte van z’n moeder. Nadat moeder bijgekomen is van de geboorte besnuffelt ze het kleintje, dat vervolgens opzoek gaat naar een tepel om te drinken. Geweldig, dat je zoiets moois mag meemaken!

15.00u landing Elsehul
Tijdens de lunch is het schip verhaald naar Elsehul, onze laatste landingsplaats op South Georgia. Ondanks een stevige wind kunnen we met de zodiacs aan land. Net boven de strandlijn staan drie ketels waarin zeehondenblubber gesmolten werd. In de aarde is nog de vorm van een fundatie te ontdekken.
Vanhier wandelen we tot op de heuvelrug, daarna wordt het springen van de ene bonk boendergras naar de volgende, ondertussen pogend plotseling opduikende pelsrobben te ontwijken. Boven gekomen worden we blootgesteld aan de straffe wind. Je kunt nauwelijks je camera stilhouden. Maar we krijgen een schitterende vliegshow van Roetkop- en Grijskopalbatrossen. Een enkele keer hangen ze recht voor de camera stil en kun je de shot van je leven maken!
Als de mist optrekt, kun je andere kant van het eiland zien. Op de terugweg kunnen we getuige zijn van de balts van een paartje Zuidpoolkippen.In een paar ondiepe poeltjes zijn jonge pelsrobben aan het spelen dat het een lieve lust is. Op de volgende uitstekende klif loopt een tweetal Macaronipinguïns. 

Dag 14 - 17 Op zee

Na het verlaten van South Georgia is het tijd om alle herinneringen te laten bezinken. Er worden nog wat lezingen gehouden en velen zullen weer op de boeg of op het achterdek staan om de zeevogels te volgen. Anderen zullen met veel plezier hun foto's bekijken en alvast een eerste selectie maken.
Kortom, nog even nagenieten van al het moois dat in de afgelopen dagen voorbij gekomen is.
Afhankelijk van weer en wind doet zich, kort voor het bereiken van de ingang van het Beaglekanaal wellicht de mogelijkheid voor om Stateneiland te zien. Er mag helaas niet aan land gegaan worden. Laat in de avond van de voorlaatste dag zal de loods aan boord komen en kunnen we via het Beaglekanaal naar Ushuaia varen.

Dag 18 Ushuaia

Vroeg in de ochtend zal de Plancius aan de kade liggen. Tijd om naar huis te gaan of om uw reis door Argentinië en/of Chili voort te zetten.