Expeditiecruise Schotse Eilanden en de Færøer

Reisbeschrijving expeditiecruise Schotse Eilanden & Færøer

Deze reis met de Polar Pioneer begint in het gezellige Schotse havenstadje Oban. Om hier te komen is een reis per trein door het schilderachtige Schotse landschap de geëigende manier. In circa drie uur en 20 minuten rijdt u vanuit Glasgow naar Oban.
Na het inschepen vertrekt het schip richting de eerste plaats die bezocht zal worden. Het is lang licht. Hierdoor is de kustlijn lang te zien. Zeevogels zoals Noordse Stormvogels en Jan-van-genten zullen zeker te zien zijn. MIsschien spelen er wel dolfijnen in de boeggolven van het schip.
De volgende morgen ligt de Polar Pioneer bij Iona. Het klooster dat zich op het eiland bevindt, wordt door de meeste historici als het centrum gezien van waaruit het christendom zich over Groot-Brittannië heeft verspreid. Het originele klooster werd in 563 na Chr. gesticht door Sint Columba (een Ierse prins). In de negende en tiende eeuw werd het verwoest door invallende Vikingen. In de dertiende eeuw is er op de fundaties een abdij gebouwd, die tevens diende als begraafplaats voor Schotse koningen. Na de reformatie is de abdij in verval geraakt. Pas in de twintigste eeuw is het gebouw onder de hoede van Historic Scotland gekomen en is er begonnen met de restauratie. De abdij is nu weer in zijn volle glorie te bezichtigen.
Iona is een geweldig eiland voor wandelingen. Vanaf de heuvel achter de abdij (Dun I) heeft u een adembenemend uitzicht over de eilanden Iona en Mull. Bij helder weer kunt u zelfs Tiree, Coll en de vuurtorens van Skerryvore en Dubh Artach zien.
In de middag wordt het eiland Canna bezocht. In deze tijd van het jaar is het eiland geel, blauw en roze van de primula's, Blue Bells en moerasorchideeën. Op de rotsen broeden Steen- en Zeearenden, terwijl op de lagere gedeelten Highlanders grazen. In de wateren rondom het eiland worden regelmatig Orka's, Dwergvinvissen, dolfijnen en zeehonden gezien.

Het eiland Staffa herbergt de perfecte combinatie van natuur en cultuur. Na een bezoek aan Fingal's Cave waar basaltzuilen de krachtige golven trotseren en Papegaaiduikers tussen de rotsen nestelen, kan er in de plaatselijke stokerij een glas single malt whiskey genuttigd worden.
Volgens de legende is Fingal's Cave het Schotse gedeelte van de "Giant's Causeway" gebouwd door een reus uit Ulster om de Gaelicreus Fingal te verslaan. Zowel de Giants Causeway als de zuilen bij Fingal's Cave zijn gevormd door vulkanische werking waarbij lava langzaam gestold is tot basaltzuilen. Dit ongelooflijk mooie fenomeen heeft zelfs de beroemde componist Mendelssohn kunnen inspireren tot het schrijven van zijn ouverture 'Hebrides'.
Op het eiland Skye kan een bijzondere wandeling gemaakt worden bij de Cuillin Hills. Deze donker gekleurde heuvels kennen twaalf munros (heuvels en bergen van meer dan 3000 voet, ca. 914 m hoog). Eén ervan is tevens het hoogste punt van Skye, namelijk Sgurr Alasdair met 992m.  De wandeling voert over het schiereiland Rubn an Dunain naar een oud versterking (Dun) die mogelijk uit de tijd van de Vikingen stamt. 

Op het eiland Lewis liggen duizenden jaren oude sporen. De Carloway Broch (Dun Charlabhaigh) is een van de best bewaarde overblijfselen uit deze tijd op de Buitenhebriden. De broch is gebouwd door een volk dat de Picten genoemd wordt. Zij leefden hier tussen 600 tot 400 jaar voor onze jaartelling. Bij opgravingen zijn geen metalenvoorwerpen of dagelijks afval gevonden. Men heeft hieruit geconcludeerd dat de toren gebruikt werd om aardewerk te bakken. De toren heeft een binnen- en een buitenwand waartussen een trap naar boven leidt. Men denkt dat de toren ca. 13 m hoog was. De diameter bedraagt 7,5 m.
Er zijn verschillende stenen cirkels op Lewis. Bij Callanish staan drie cirkels op zeer korte afstand van elkaar. Er is hier ook een bezoekerscentrum waar men een kleine tentoonstelling heeft over de theorieën over de functie van de stenen cirkels.
Na dit cultureelhistorisch bezoek is het tijd voor puur natuur. Het eiland St. Kilda is een van de Hebriden. Ook al is het mooi weer en is er weinig wind dan nog is het vaak moeilijk om op dit eiland aan land te komen. Het eiland is nu verlaten. Zelfs de legerbasis is gesloten. Er lopen schapen van een oud ras, de zogenaamde Soay. Tijdens uw bezoek zult u ongetwijfeld het lied horen van de Saint Kilda Wren, een groot lied van een klein vogeltje. Verder vindt u hier overblijfselen van vroegere bewoning.
De Flannaneilanden liggen iets noordelijker, maar zijn zeker zo moeilijk te bereiken. Het is zeker de moeite waard om hier aan land te gaan. Het is een van de beste plaatsen om Papegaaiduikers te fotograferen.
Op weg naar het laatste onbewoonde eiland op rij vaart het schip langs Sula Sgeir. Een eiland dat volledig bezet is door Jan-van-genten. Grote vluchten vogels vliegen af en aan. Het is geweldig om te zien hoe de dieren in hun vlucht lijken te stoppen om vervolgens loodrecht naar beneden te duiken. Daarna komt u bij North Rona. Het eiland is een eldorado voor vogelaars. Er broeden hier Grote Mantelmeeuwen, Noordse Stormvogels, (Zwarte) Zeekoeten, Vale Stormvogeltjes, Papegaaiduikers, Grote Jagers en Kuifaalscholvers. In de baaien spelen vaak Gewone Zeehonden.

Op de Orkey-eilanden kan er vanuit Kirkwall een bezoek worden gebracht aan Skara Brae waar 5000 jaar oude overblijfselen van stenen hutten zijn opgegraven en blootgelegd. De bewoners maakten gereedschappen en wapens van steen en (walvis)botten. Ze maakten rijk gedecoreerd aardewerk. Er werden schapen en koeien gehouden. Verder leefde men van de visvangst en de jacht op edelherten. Deze tot het steentijd behorende nederzetting is bewoond geweest van circa 3100 v.Chr tot circa 2500 v.Chr.
Op het eiland Hoy staat langs de kust een pilaar, die de naam Old Man of Hoy draagt. Fair Isle is een eldorado voor vogelkenners en botanisten. Het ligt halverwege tussen de Orkney- en de Shetlandeilanden. Het eiland is slechts 3 bij 5 km, maar heeft indrukwekkende kliffen aan de noordwestkust. Hier broeden dan ook de meeste zeevogels zoals de altijd fotogenieke Papegaaiduikers, Zeekoeten, Zwarte Zeekoeten, Jan-van-genten en Kuifaalscholvers. Het binnenland bestaat voornamelijk uit hoogveen waar onder andere de Grote Jager rijkelijk vertegenwoordigd is.
Er zijn meer dan 250 bloeiende plantensoorten. Er groeien gewone planten zoals de dotterbloem, Engels gras, blauwe boshyacint, maar ook diverse orchideeën, zoals de moerasorchis en de Groene Nachtorchis (Coeloglossum viride).

Redelijk geïsoleerd ligt het eiland Foula. De naam betekent vogeleiland en die zijn er dan ook te over. De kliffen zitten vol met onder andere Papegaaiduikers, Drieteenmeeuwen, Noordse Stormvogels. Op het lagergelegen land bloeit de dotterbloem volop en rond de poeltjes broeden Grauwe Franjepoten en Roodkeelduikers. Verspreid over het eiland broeden Kleine Jagers en Noordse Sterns.
Verder wordt het eiland bewoond door een handjevol mensen en heel veel schapen. De traditioneel gebreide wollen truien zijn beroemd.

Op de Shetlandeilanden zal een landing gemaakt worden op Mousa. Hier staat een van de mooiste overblijfselen uit de tijd van de Picten. Een groot deel van de broch is nog in tact. In de muren van de broch en in de afscheidingmuren van het landgoed broeden honderden Vale Stormvogeltjes. U ziet ze overdag niet, maar soms kun je ze horen. Pas tegen de avond keren de volwassen dieren terug naar de nesten.
Tijdens een bezoek aan de hoofdstad Lerwick kunnen nog sporen van oude Nederlandse visserij teruggevonden worden. In de 17e eeuw was deze stad het centrum van de haring- en kabeljauwvisserij. Ook nu nog liggen er in de haven vissersboten.

Noordelijker liggen de Færøer. De westkust van de meeste eilanden bestaat uit hoge kliffen waarop duizenden zeevogels broeden. Het zijn ruige kusten waar de golven vrij spel hebben. Er zijn kleine dorpjes in beschutte baaien. De planning is om de kliffen van Mykenes en Fugloy te bezoeken waar nu duizenzen papegaaiduikers broeden, evenals zeekoeten en alken. Via Kirkjubar met ruïnes van een oude kathedraal wordt naar de hoofdstad Torshavn gevaren. Hier heeft u tijd om de smalle straatjes van de oude stadskern te bezoeken. 
Na ontscheping eindgt de reis met een vlucht naar Kopenhagen (Denemarken).

Kajakken

Tijdens deze reis kunnen ervaren kajakkers tegen de in de prijstabel genoemde meerprijs deelnemen aan een kajakprogramma. Over het algemeen zal er (afhankelijk van de weersomstandigheden) waar de andere passagiers aan land gaan ook de mogelijkheid geboden worden om te kajakken.
Het aantal beschikbare plaatsen is beperkt, daarom adviseren wij u om eventuele interesse in het kajakken meteen bij uw boeking van de scheepsreis op te geven.

Duiken

Tijdens deze reis kunnen ervaren koudwaterduikers tegen meerprijs deelnemen aan een duikprogramma. De Schotse wateren staan bekend om hun helderheid. Er zijn veel scheepswrakken en er is een overweldigend onderwaterleven met onder andere fascinerende kelpwouden. Ontmoetingen met zeehonden en verschillende haaien zijn niet uitgesloten.
Het aantal plaatsen voor duikers is beperkt. Wij adviseren u daarom reeds bij boeking van de scheepsreis uw eventuele interesse voor deelname aan het duikprogramma kenbaar te maken. 

Verlenging in Schotland, op de Færøer of in Kopenhagen

Indien gewenst, kunt u vooraf enkele dagen in Schotland doorbrengen. Er zijn verschillende mogelijkheden. Na de scheepsreis is het mogelijk om uw reis te verlengen met een verblijf op de Færøer of in Kopenhagen. Vraag ons naar de mogelijkheden. We leggen ze u graag voor.

Het schip, de Polar Pioneer

De Polar Pioneer is een van de laatste, kleine Russische onderzoeksschepen die nog in de vaart is. Er kunnen maximaal 54 passagiers mee op deze reis. De driekoppige expeditiestaf neemt u graag mee naar de mooiste plekjes.
Lees meer.... 

Reis van dag tot dag

Route onder voorbehoud van wijzigingen wegens weersomstandigheden.

Dag 01 (11 juni 2012)

Aankomst in Oban en inschepen.

Dag 02 en 03

Iona, Staffa en Skye.

Dag 04 - 06

Lewis, Saint Kilda, Flannaneilanden, Sula Sgeir, North Rona.

Dag 07 en 08

Kirkwall, Skara Brae, Hoy, Fair Isle.

Dag 09 - 10

Shetlandeilanden, o.a. Mousa, Lerwick en Foula.

Dag 11-13

Færøer.

Dag 14

Aankomst in Torshavn (Færøer) en ontschepen.
Lijnvlucht Færøer - Kopenhagen.