Verkenning van Spitsbergen
Zeker in zuidelijke richting bepaalt het ijs waar exact gevaren en aan land gegaan kan worden. De Bellsund met de Van Keulen- en Recherchefjord is een indrukwekkende fjord met mooie landingsplaatsen. O.a. bij Bourbonhamna is een weids toendragebied met overblijfselen uit de tijd dat er gejaagd werd op Beluga's (Witte Walvissen). Er liggen hier honderden beenderen en skeletten van deze kleine walvissen. Maar er is ook zeker kans om levende exemplaren van deze walvis hier te zien. Op de toendra zult u waarschijnlijk ook rendieren zien.
Als er geen ijsblokkades zijn, kan de Storfjord overgestoken worden naar Edgeøya. Hier staat een landing gepland bij Kapp Lee. Een weidse toendra die bezaaid ligt met rendiergeweien en walvis- en walrusbotten. In de diepe kloven zijn enorme kolonies Drieteenmeeuwen. Vaak zijn er poolvossen op de bodem van de kloof te vinden.
Terug naar het westen wordt weer de Storfjord overstoken. Hier kunnen altijd zadelrobben en een enkele walvis opduiken. Zijn er pakijsvelden, dan kunnen er ook ijsberen te zien zijn.
De zuidelijke Hornsund is een prachtige fjord waarin vele gletsjers uitkomen. Op verschillende plaatsen kan er aan land gegaan worden. Onder andere by Gushamna of achter het Poolse weerstation. Maar de Hornsund is vooral ook een fjord waar indrukwekkende zodiactochten langs het front van de Brepollen (de grote gletsjer) achterin de fjord gemaakt kunnen worden.
Vroeg in de ochtend zal het schip in de Krossfjord zijn. Hier kunnen verschillende plaatsen bezocht worden. De 14e-Juligletsjer is een van de mooiste gletsjers van Spitsbergen. Vaak zijn er op de afgebrokkelde ijsbrokken Baardrobben en Drieteenmeeuwen te vinden. De noordelijke oever wordt gevormd door hoge en steile kliffen. Er broeden Dikbekzeekoeten, Atlantische papegaaiduikers en Drieteenmeeuwen. Dat betekent dat poolvossen nooit ver weg zijn. Onder de kliffen is een kleine strook erg vruchtbare grond. Hier groeien verschillende planten zoals Zuiltjessteenbreek, Stengelloze silene, Winterakoniet en het op Spitsbergen zeldzame Eenbloemig klokje.
Het voormalige mijnwerkersstadje Ny-Ålesund is nu een plaats waar veel onderzoekers en wetenschappers dagelijks onderzoek doen naar vele verschillende aspecten van het noordpoolgebied. Ook tijdens de vroege expedities richting Noordpool was Ny-Ålesund een belangrijke plaats. Grote mannen als Amundsen startten hier hun tochten.
Tegenover het plaatsje ligt een schiereiland dat Blomstrandhalvøya wordt genoemd. Zoals de naam al doet vermoeden groeien hier veel planten met de mooiste bloemen, maar vanhier heeft u een overweldigend uitzicht op de Tre Kroner. Deze drie pieken steken met hun typische piramidevormige, kale toppen door de ijskap heen. De Kongsbree (Koningsgletsjer) maakt het plaatje af. Bij de landingsplaats zijn de overblijfselen van een marmermijn, Camp Mansfield, te zien.
Deze dagen staan in het teken van ijs, ijsberen en grote weidse verlatenheid. Afhankelijk van waar het pakijs zich bevindt, zal er naar de rand er van gevaren worden om op zoek te gaan naar ijsberen. Als het ijs het toelaat zal één van de noordelijkste eilanden, Phippsøya, gevaren worden en door Straat Hinlopen naar Nordaustlandet. Ook hier kunnen ijsberen opduiken in het water, op het ijs of op land. Er is hier een enorme vogelklif, Alkefjellet genaamd, en een plaats waar vaak walrussen bij elkaar op het land liggen.
Zeker ten noorden van Spitsbergen bepaalt het ijs waar er gevaren en aan land gegaan kan worden. Er zijn veel plaatsen die bezocht kunnen worden. Bijvoorbeeld:
Smeerenburg met de overblijfselen van de traanovens uit de tijd van de walvisvaart in een adembenemend landschap. De ruige Raudfjord en de Liefdefjord met het immense gletsjerfront van de Monacobree en de Bockfjord met overblijfselen van geothermische activiteit op Spitsbergen zijn hier enkele voorbeelden van. Overal kunnen hier ijsberen, walvissen en walrussen opduiken.
Alleen bij het eiland Moffen, een walrus- en vogelreservaat, zijn geen landingen toegestaan, maar ook vanaf het schip of vanuit de zodiac zijn hier meestal zwemmende walrussen te zien.